En avril 1962, François Truffaut adresse une longue lettre à
Alfred Hitchcock :
"Cher monsieur Hitchcock...
Au cours de mes discussions avec des journalistes étrangers et
surtout à New York, je me suis rendu compte que l'on se fait
souvent une idée un peu superficielle de votre travail. D'autre
part, la propagande que nous avons faite aux Cahiers du cinéma
était excellente pour la France, mais inadéquate pour
l'Amérique, car trop intellectuelle. Depuis que je fais de la
mise en scène, mon admiration pour vous n'a point faibli, au
contraire, elle s'est accrue et modifiée. J'ai vu cinq à
six fois chacun de vos films, et je les regarde à présent
davantage sous l'angle de la fabrication. Beaucoup de cinéastes
ont l'amour du cinéma, mais vous, vous avez l'amour de la pellicule
et c'est de cela que je voudrais parler avec vous. Je que vous m'accordiez
un entretien au magnétophone qui se poursuivrait pendant une
huitaine de jours et totaliserait une trentaine d'heures d'enregistrement,
et cela dans le but d'en tirer non des articles, mais un livre entier
qui serait publié simultanément à New York et à
Paris, puis par la suite probablement un peu partout dans le monde."
A Los Angeles, Hitchcock achève son 48ème film, Les
oiseaux. Il télégraphie à Truffaut pour lui
fixer la date de leur premier rendez-vous : le 13 août 1962, jour
de son 63ème anniversaire, dans ses bureaux à Universal.
Truffaut, qui ne parle pas anglais, arrive accompagné d'Helen
Scott, une amie américaine qui, dit-il à Hitchcock, "pratique
la traduction simultanée avec une telle vélocité
que nous aurons l'impression d'avoir parlé ensemble sans intermédiaire".
Durant une semaine entière, à raison de plusieurs heures
par jour, Truffaut s'entretient avec Hitchcock sur toute sa carrière,
film par film, couvrant toute son oeuvre jusqu'aux Oiseaux.
Le livre d'entretiens Hitchcock-Truffaut paru en 1966 a sans cesse été
réédité. C'est sans doute aujourd'hui encore le
livre de cinéma le plus célèbre. Il est disponible
chez Gallimard dans une édition revue et corrigée en 1983
par Truffaut, un an avant sa mort.
En travaillant il y a quelques années sur les archives de Truffaut
pour les besoins d'un film du Carrosse, on a retrouvé une boïte.
Cette boîte contenait 52 bobines d'une demi-heure : les entretiens
originaux Hitchcock et Truffaut, avec la complicité d'Helen Scott.
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